Período Literario: Romanticismo ©MGuatyMarrero
María de las Mercedes Beltrán Santa Cruz y Cárdenas Montalvo y O’Farrill, Condesa de Merlin (La Habana 1789 – París 1852) se considera hoy en día, entre las primeras escritoras de Cuba. Nacida en La Habana de familia aristócrata hija de los Condes de Jaruco, su padre fue proclamado «Grande de España» post-mortem.
Sus padres tuvieron que marchar un tiempo a Italia y María pasó su infancia en la isla criada por «Mamita», la tía abuela paterna. En un segundo momento, la joven María fue internada en el convento de Santa Clara, institución en la cual sufrió una educación severa y donde pasó poco tiempo, pero suficiente para establecer buena amistad con una monja, Sor Inés, de la cual muchos años más tarde escribirá la biografía.
Palacio de los Condes de Jaruco
A los doce años después de estar unos años de regreso en Cuba la familia se establece en Madrid (1802). Teresa Montalvo (madre de María), ejerce de dama de honor de la reina doña María Luisa (esposa del Rey Carlos IV) y se sitúa en medio de la alta vida social española. Por su salón transitaban políticos, escritores y artistas: aquí, al parecer, la joven María conoció entre otros a Moratín, Quintana y Goya.
La reina Doña María Luisa retratada por Goya.
Ya muerto su padre se van a vivir con el general O’Farrill, tío de doña Teresa, que se pasa al bando francés al entrar la invasión francesa a España. Teresa Montalvo su madre, se decía, era favorita del nuevo rey, José Bonaparte- alias Pepe Botella – por su adicción al alcohol- Nuestra heroína compartió la suerte de los invasores, casándose en 1811 con el general francés Antoine Christoph (1771-1839). Al que pocos años antes se le había otorgado el título de Conde de Merlin.
José Bonaparte
Tras la caída de la monarquía bonapartista, María de las Mercedes se marchó a París, en 1812. Asistió a los últimos acontecimientos del imperio de Napoleón, pasó a ser súbdita de los «legítimos» Luis XVIII y Carlos X, fue ciudadana de la segunda república y murió en París en 1852
La condesa de Merlín fue una brillante dama de aquella alta sociedad que actuaba con el fin de que la Ville Lumière (La Ciudad Luz), fuera ese centro mundial de cultura que fue. Sin duda fue una mujer inteligente y fascinante, tenía fama de muy buena cantante, y entre otros aspectos, no cabe duda de que un elemento más de su atractivo fue ese encanto exótico representado por su origen criollo
La Condesa fue escritora de éxito y, curiosamente, escritora de lengua francesa. Se dedicó preferentemente al género biográfico y memorialístico en sus múltiples variantes: la autobiografía. Entre sus obras se Encuentran: Mis doce primeros años, Historia de la hermana Sor Inés, Lola y María, Los esclavos en las colonias españolas, Viaje a La Habana. Todas estas obras se editaron en volumen, sin embargo la condesa solía publicar, con antelación, breves partes de sus obras en revistas.
El estilo de la señora Merlín es en lo general templado, fácil, elegante y gracioso. Se encuentra en sus escritos un juicio exacto y una admirable armonía de ideas.
Fuentes: Escritoras y Pensadoras Europeas artículo sobre la Condesa de Merlin de Andrea Gallo.—
Viaje a La Habana
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Publicada para Cjaronu por Maggie
