Titulo: Balsa de la Medusa (1818-19)
Por: MGuatyMarrero

Autor: Théodore Géricault
Museo: Museo Nacional del Louvre
Características: Óleo sobre lienzo 491 x 716
Estilo: Romanticismo Francés
Théodore Géricault (1791-1824):
Artista y pintor francés quien fuera discípulo de Jacques-Louis David. Este último tenía un estilo colorista y emotivo siendo influido a su vez por el pintor flamenco barroco Rubens.
Antecedentes históricos del cuadro.
A finales de las guerras napoleónicas (1799-1815) cuando Francia se sumergía en un caos de derrotas, una fragata de la marina francesa, “La Medusa”, naufragó frente a las costas africanas de Senegal por negligencia de su capitán. Fue el 2 de julio de 1816, cuando un grupo de 149 personas quedaron a la deriva de un mar que poco a poco fue cobrando víctimas.
El tiempo de su epopeya fue de 27 días, y de las iniciales 149 personas solo 15 lograron salvar su vida. Un barco de la marina francesa avistó a los náufragos en alta mar, pero no los recogió. Los supervivientes fueron presas del hambre, la sed, la insolación y las enfermedades. Murieron muchos y el resto sobrevivió comiendo los restos de los cadáveres. Finalmente, un carguero “El Argus” los rescató, y devolvió a Francia, para ese momento ya habían sucedido una cantidad inimaginable de episodios de canibalismo, mutilación y muerte.
El cuadro
El pintor narra el hecho con crudo realismo, valiéndose de violentos contrastes de luz y sombra a la usanza de Caravaggio. Capta en la tela el instante en que los náufragos avistan una vela en el horizonte, la fragata que no los recogerá, y parece como si en la barca de horror y de muerte corriera una palpitación de vida y de esperanza. El mar agitado como ellos, el cielo nublado, el viento sopla hacia la izquierda, una semi penumbra los envuelve, la única luz que ilumina la pintura proviene del extremo superior izquierdo del cuadro, y nos permite ver el escenario de sufrimiento de los ocupantes de la balsa.
Por las características abstractas del cuadro se pueden apreciar entre 17 y 21 tripulantes.
La composición en diagonal es un amontonamiento y un entrevero de cuerpos desarticulados, de expresiones alucinadas y dramáticas. Estos varían en semblantes y actitudes. Hay un personaje que mantiene la esperanza de sus compañeros con una actitud entusiasta y persuasiva, pasando por estos primeros atisbos de la esperanza llegamos al entusiasmo desbordado de los hombres a la cabeza de la Balsa que agitan camisas al horizonte en señal de auxilio, con la esperanza de ser aún rescatados.
Verdaderamente estupenda es la imagen de el viejo de pelo y barba cana con manto rojo que sostiene un cuerpo ya sin vida, absorto en su dolor y desesperación (que es el dolor y desesperación de los demás), solemne y digno en su tragedia como una figura griega. Otros cinco tripulantes manifiestan una actitud de dependencia y piden ayuda a los compañeros con más fortaleza que ellos. La visión es completamente dantesca, con la balsa medio deshecha por el oleaje, los cuerpos de los muertos, putrefactos, mutilados, desperdigados por la balsa.
Como dato curioso señalaremos que el joven muerto que sostiene el anciano del manto rojo es el retrato de Delacroix, íntimo amigo de Géricault. A su vez, Delacroix le correspondió retratando a Géricault como uno de los muertos en el infierno que cruza su Barca de Dante.
”La Balsa de la Medusa” fue el cuadro insignia del movimiento romántico francés, por su tono apasionado y tétrico, con el hombre desconocido como protagonista absoluto de la historia.
Nota- Esta dantesca escena se repite día a día en el Mar Caribe, cientos de nuestros hermanos experimentan los horrores descritos en el cuadro. Balsas cargadas de hombres mujeres y niños, de cubanos que huyen, que escapan de los horrores de una tiranía. Balsas que han sido escenario de sufrimientos y penas inenarrables, perdiendo en sus penosos viajes a gran parte de sus tripulantes en las intrínsecas profundidades del mar.
Imagen: http://graphia.files.wordpress.com/2009/06/la-balsa-de-la-medusa-1819.jpg